一九七八年
5月11日 《光明日报》发表评论员文章《实践是检验真理的唯一标准》，一场真理标准大讨论拉开了帷幕。
11月10日-12月15日 中央工作会议在北京京西宾馆召开。主要是讨论经济问题，并涉及了天安门事件、“二月逆流”、“反击右倾翻案风”等。
12月18日-22日 中共十一届三中全会在北京召开。全会批判了“两个凡是”的错误方针，充分肯定必须完整地、准确地掌握毛泽东思想地讨论，确定了解放思想、实事求是、团结一致向前看的指导方针；果断地停止使用“以阶级斗争为纲”这个不适用社会主义社会的口号，作出把工作重点转移到社会主义现代化建设上来和实行改革开放的决策；制定了关于加快农业发展的决定；提出了加强社会主义民主建设和健全社会主义法制的任务；审查和解决了党的历史上一批重大冤假错案，重新评价了一些重要领导人的功过是非。全会还增选了中央领导机构的成员；决定成立中央纪律检查委员会。这些具有重大意义的转变，标志着党重新确立了马克思主义的思想路线、政治路线和组织路线，开始形成了以邓小平为核心的第二代中央领导集体，我国进入了社会主义现代化建设的新时期。
邓小平在这次全会前召开的中央工作会议闭幕会上作的《解放思想，实事求是，团结一致向前看》的总结讲话中提出，解放思想是当前的一个重大政治问题。民生是解放思想的重要条件。处理遗留问题为的是向前看。要研究新情况，解决新问题。如果现在再不实行改革，我们的现代化事业和社会主义事业就会被葬送。要允许一部分地区、一部分企业、一部分工人农民，由于辛勤努力成绩大而收入先多一些，生活先好起来。这是一个大政策。邓小平这个讲话实际上是十一届三中全会的主题报告。
12月 安徽凤阳小岗村18户农民秘密签定契约，决定将集体耕地承包到户，搞大包干。
